Хороший велосипед в Швейцарии стоит от 700 до 2500 франков. На наши рубли перевести - хорошую машину можно купить. Но для ведущего здоровый образ жизни человека желание покататься на велосипеде вполне осуществимо. За небольшую плату (20-25 франков в день) практически на любой крупной железнодорожной станции можно взять велосипед напрокат. Для швейцарца это действительно небольшие деньги. К примеру, на обед в среднем здесь тратят 10-12 франков.

Глядя на гладкие, не испытывающие сильного перепада температур швейцарские дороги, желание сесть на велосипед усиливается еще больше. Боже мой, как замерло сердце у вашего покорного слуги, когда в одно прекрасное утро была осуществлена заветная мечта. Я сел на велосипед! Как жать на педали я помнил с детства, но когда, помимо ручек переднего и заднего тормоза, я увидел на руле еще по одному переключателю с каждой стороны, я призадумался. На левой стороне были написаны цифры: 1, 2, 3, а на правой - от 1 до 7. Попытка доброжелательного швейцарца, у которого был похожий велосипед, но который не говорил ни по-русски, ни по-английски, ответить на мои знаковые вопросы - не увенчалась успехом. Комичность ситуации состояла в том, что в Швейцарии только официально говорят на 4-х языках: немецком, французском, итальянском и рето-римском (все эти языки являются государственными), а неофициально - еще и на местном швейцарском диалекте "швицатуч" - на всех тех иностранных языках, которых я не знаю. Все попытки швейцарца объяснить мне что-то на ломаном английском закончились немногословными и многозначительными фразами: "You will see" - мол сам все поймешь, и "You should try" - тебе нужно попробовать. Это меня вполне удовлетворило и вдохновило на предстоящие приключения.

В Швейцарии все предусмотрено для путешествий на велосипеде, начиная от большого количества практически в каждом(!) населенном пункте специальных велосипедных магазинов с мастерами по ремонту и обслуживанию любых велосипедов до бесплатных стоянок для парковки. В некоторых больших городах одновременно могут поместиться тысячи(!) велосипедов. Дорожные знаки дают преимущество велосипедисту перед автомобилистом, много велосипедных дорожек, специально сделанных в стороне от автострад, чтобы пыль не глотать. Впрочем, это выражение весьма условное. Складывается такое впечатление, что дороги в Швейцарии строят из специального материала, который исключает накопление пыли. Проще говоря, пыль на дороге - это то, про что забываешь, находясь в Швейцарии. Все, абсолютно все предусмотрено для путешествия на велосипеде.

Итак, поехали! Мои первые 500 метров были похожи на попытки Электроника из детского кинофильма освоить спортивный велосипед. Но, на удивление, велосипед довольно-таки быстро покорился. Первые 5 км были полетом и наслаждением - мечта осуществилась! Курьез заключался в том, что я не сразу обнаружил велосипедные дорожки и некоторое время ехал по автомобильной дороге. Ехал и удивлялся: как это так, страна велосипедная, а ни на встречу, ни вслед за мной не ехало ни одного велосипедиста. Но затем, довольно быстро сориентировавшись и поняв в чем дело, я съехал на специальную велосипедную дорожку, и "рванул" вверх, в горы!

Это вначале можно сказать "рванул", но спустя некоторое время отсутствие тренировки сделало свое "черное" дело. Когда передо мной показался крутой склон протяженностью (как и показывал знак) 5 км, я пополз, переключая скорости: с 4 на 3, с 3 на 2, со 2 на 1. А затем совсем слез с велосипеда и пошел пешком, позорно толкая велосипед за руль впереди себя. Пот лился ручьями. О том, чтобы сесть на велосипед снова и подыматься в гору, крутя педали, не могло быть и речи. Казалось, что это невозможно, настолько крут был склон. Дорога, наверное, была для пешеходов и на велосипедах здесь не ездили. Каково же было мое удивление, когда меня догнал, а затем и перегнал человек на велосипеде! Скорость у него была невысокой, но он ехал! Раззадоренный его примером, я лихо вскочил в седло, но вскоре вынужден был снова вернуться в изначальное пешее положение. Слева шумел стремительный бурный поток, справа отвесно вверх уходили скалы: красота! Вот только пот, застилавший глаза, не позволял наслаждаться этой красотой на всю катушку. Через полтора часа я все-таки взобрался на казавшуюся недостижимой вершину!

Красота вокруг действительно была неописуемая. Ровные, словно подстриженные альпийские луга, заросшие сочной зеленой травой. Эти зеленые лужайки с пасущимися на них, мелодично звенящими колокольчиками, коровами еще ярче выделялись на фоне покрытых снегом горных альпийских вершин. Все вокруг наполняло ощущением жизни и радости. Горный воздух, насыщенный озоном и звуками горных речек и ручьев, был чист и свеж. Хрустящий гравий под колесами "вело", словно под воздействием высоты, превратился в мелодичную, ритмичную музыку. И незнакомые велосипедисты, мчащиеся навстречу по горным тропинкам на различных видах и марках горных велосипедов, с приветливыми улыбками (если с горы) или с нескрываемым напряжением (если в гору), казались мне лучшими друзьями.

В этот день, в этот мой первый поход на велосипеде по Швейцарии я проехал около 60 километров. Уже после возвращения, в конце дня, уставший, но абсолютно удовлетворенный прожитым днем, я снова и снова окунался в водоворот событий, произошедших со мной в этот день. Необыкновенные синие озера, заснеженные альпийские вершины, узкие горные тропы, удивительная гармония и чистота зеленого мира природы наполняли душу невиданным покоем и красотой.

На следующий день все мои мышцы, непривыкшие к подобным нагрузкам, болели. Казалось, что никто и ничто не заставит меня больше сесть на велосипед, но... Прошла неделя, и горы снова позвали меня, и было невозможно больше оставаться в шумном городе. Мир чистоты, покоя и гармонии вновь ждал и манил в свои удивительные, волшебные объятия!

Всякий раз, когда я потом вспоминал мой первый поход на велосипеде и то удовольствие, радость и вдохновение, которые были получены мной тогда, я с грустью думал о тех молодых людях, которые в поисках удовольствия разрушают себя, обращаясь к его суррогатным заменителям: наркотикам, сигаретам, алкоголю, платя за это мнимое удовольствие не просто несколько франков, а расплачиваясь самой дорогой ценой - своей жизнью. Может быть, их стало бы гораздо меньше, если бы однажды каждый из них смог ощутить чувство огромного наслаждения при покорении альпийских (и не только) предгорий на велосипеде?

Если раньше в СССР о здоровье населения заботилось государство, то теперь каждый человек сам отвечает за свое здоровье. И привычное предупреждение Минздрава: "Курение опасно для вашего здоровья" - остается единственным способом влияния на решение этой проблемы. Но какое значение имеет этот слоган сегодня? Он давно уже воспринимается как часть сигаретной пачки или рекламного щита, и никто не замечает его неточности. Ведь если быть точным, то правильнее и честнее было бы написать: "Курение вредит вашему здоровью", т.е. ему наносится непоправимый ущерб. Если продолжать в том же духе, то вполне вероятно, что и этот слоган устареет через пару лет, когда человека с сигаретой будет останавливать более строгое предупреждение: "Курение разрушает ваш организм". В любом случае, полностью решить проблему будет возможно лишь тогда, когда за нее возьмутся все вместе: родители и школа, государственные учреждения и различные ведомства, политики и предприниматели, общественные организации и частные лица - каждому нужно принять для себя программу по профилактике этой пагубной привычки и добиваться ее успешного проведения. И тогда наши потомки на уроке истории общества с большим трудом смогут понять объяснение учителя о том, почему когда-то наши предки вдыхали в себя ядовитые смолы и никотин, отравляя при этом не только себя, но и окружающих.