История Гринпис берет начало в 1971 году, когда группа экологов «объявила войну» американскому правительству, проводившему ядерные испытания на острове Амчитка (Аляска). После нескольких проведенных акций протеста к небольшой вначале группе ученых стали присоединяться единомышленники, и число их быстро увеличивалось. В скором времени молодая организация, названная основателями «Green Peace» (Зеленый Мир), приобрела широкую известность как в Соединенных Штатах Америки, так и за их пределами. За прошедшие тридцать лет Гринпис вырос из группы энтузиастов до мощной международной организации, которая работает по всему миру и имеет шесть морских судов и несколько легких вертолетов.

Основных направлений работы - несколько. Во-первых, это кампания по биоразнообразию. Гринпис борется против уничтожения лесов, варварского лова рыбы и охоты на китов, добивается сохранения существующих и создания новых охраняемых природных территорий и т.д. Во-вторых, кампания по защите атмосферы. Гринпис добивается сокращения выброса «парниковых газов», вызывающих «парниковый эффект», прекращения использования озоноразрушающих веществ. В-третьих, антиядерная кампания. Гринпис добивается сокращения ядерных арсеналов, запрещения ядерных испытаний, свертывания опасных программ развития ядерной энергетики и постепенного отказа от нее. И в-четвертых, кампания по токсическим веществам. Гринпис добивается запрещения опасных технологий, решения проблем, связанных с образованием и переработкой опасных отходов, а также загрязнения окружающей среды сильноядовитыми веществами.

В свой деятельности Гринпис придерживается следующих принципов:
- Протест действием. Гринпис проводит акции, привлекающие внимание общественности к проблемам и к тем, кто виновен в их возникновении.
- Ненасильственность. Под этим понимается ненанесение кому-нибудь вреда. Все действия Гринпис - это осуществление мирного протеста;
- Независимость. Гринпис не примыкает ни к одной политической партии, не принимает пожертвований от государственных организаций, коммерческих структур (!) и политических партий. Финансируется исключительно за счет личных добровольных пожертвований сторонников - около 3 млн. во всем мире.

Главным руководящим органом является Совет Гринпис, состоящий из представителей всех региональных отделений. Совет ежегодно собирается для обсуждения дальнейшей деятельности организации, разработки ежегодного бюджета и избрания Правления. В свою очередь Правление избирает своего председателя и назначает исполнительного директора, ответственного за каждодневную работу Гринпис. Исполнительный директор дает отчет о своей работе Правлению. Правление отвечает за финансовые дела организации, следит за выполнением принятых решений и определяет долгосрочную политику Гринпис.

В настоящее время национальные представительства Гринпис существуют в 27 странах мира. Из числа ближайших к нам стран можно назвать Чехию, Словакию, Германию, Бельгию и Австрию, в которых они уже действуют. В России Гринпис существует с 1992 г., однако официальное представительство есть пока только в Москве. Цели деятельности - защита окружающей среды, пропаганда «чистого» образа жизни и экологическое просвещение. Основные направления работы (кампании): лесная кампания - за сохранение «легких планеты» - русского леса; антиядерная кампания - против радиационного заражения окружающей среды; морской проект - против браконьерства в морях России; нефтяной проект - против загрязнения окружающей среды нефтью и газом; токсическая кампания - против химического загрязнения; байкальская кампания - за сохранение первозданной чистоты озера Байкал, а также подготовка номинаций в Список всемирного наследия ЮНЕСКО и контроль над их сохранностью.

Среди наиболее значимых достижений российского Гринписа можно назвать следующие:
1993 г. - Специальное расследование Гринпис на Дальнем Востоке вынудило Россию признать факт сброса жидких радиоактивных отходов в море;
1995 г. - Первая российская территория под названием «Девственные леса Коми» включена в список всемирного природного наследия ЮНЕСКО.
1996 г. - Выиграно дело в Верховном суде по отмене части Указа Президента России, разрешавшего ввоз отработавшего ядерного топлива АЭС.
1996 г. - ЮНЕСКО включило в список Всемирного наследия две номинации под названием «Бассейн озера Байкал» и «Вулканы Камчатки».
1997 г. - Обнародован доклад «Отравленные города», содержащий наиболее полную информацию о диоксиновом загрязнении России.
1997 г. - Открыто финансирование Федеральной целевой программы «Защита окружающей среды и населения РФ от диоксинов и диоксиноподобных токсикантов» на 1996-1997гг.
1997 г. - Участие Гринпис в Комиссии по проверке ведения лесного хозяйства на Карельском перешейке Ленинградской области впервые позволило вскрыть и документально зафиксировать многочисленные нарушения, наносящие России огромный экологический и экономический ущерб.
1998 г. - ЮНЕСКО включило в список Всемирного наследия уникальные природные территории на Алтае.
1999 г. - Гринпис России впервые добился официального признания факта испытаний в стране химического оружия на людях.
2000 г. - При участии Российского отделения Гринпис зарегистрирована инициативная группа по проведению в стране Первого природоохранного референдума.

Несмотря на некоторую несерьезность и эксцентричность отдельных акций Гринписа, его деятельность, как и деятельность других подобных организаций, в большой степени способствует привлечению внимания людей к проблемам экологии и защиты природы. Важно отметить, что в своей работе экологи уделяют много внимания образованию населения, работников государственных структур и промышленности, т.к. охрана природы начинается, как это ни банально, с каждого из нас, с нашего желания и усилий сохранить чистоту домов, улиц и городов. Однако для успешной защиты лесов, рек, животных и нас самих от нашей же промышленности необходимо не только желание, но и соответствующие возможности. К сожалению, странам со слабой экономикой трудно находить необходимые средства для внедрения и поддержки безопасных для природы технологий. Что, в свою очередь, приводит к истощению природных ресурсов и, как следствие, - еше более варварской их эксплуатации. Выход из этого порочного круга практически невозможен без международной поддержки, контроля, а также доступности информации для жителей страны.

Будем надеяться, что в наступившем XXI веке здравый смысл и добрая воля возьмут верх над расточительностью и беспорядком. Нам же остается учиться следить за собой, воспитывать своих детей и, в зависимости от нашего общественного положения, делать самим (и помогать другим!) то, что в наших силах, чтобы окружающая нас природа не превратилась окончательно в окружающую среду.

Автор благодарит российское представительство Гринпис за предоставленную информацию.