Согласно недавно опубликованному федеральному исследованию, подростки, которые принесли обет девственности - обещание воздерживаться от секса до брака - при определенных условиях откладывают начало половой жизни на значительно больший срок по сравнению с теми, кто не заявил публично о своей приверженности целомудрию.

Авторы этого исследования проанализировали ответы 6800 школьников из 141 школы на целый ряд вопросов и впервые доказали, что распространение обетов девственности - чем занимается, в частности, растущее движение за воздержание - оказывает влияние на сексуальное поведение подростков.

Джимми Хестер, координатор организации «Истинная любовь ждет», выступающей за воздержание и появившейся по инициативе Конвенции южных баптистов, назвал данный отчет «замечательной новостью». Хотя «Истинная любовь ждет» распространяет обеты целомудрия с 1993 года, г-н Хестер сказал, что его организация действует, исходя из нравственных убеждений, а не из уверенности в том, что эти обеты могут эффективно удержать подростков от секса. «Это действительно первое исследование, предоставляющее убедительные данные в доказательство тому, что обет может многое изменить», - заявил г-н Хестер.

Кристин Бакрач, возглавляющая отдел поведения человека и демографии в Национальном институте детского здоровья и развития человека, который финансировал это исследование, заявила, что оно «действительно открывает новые перспективы», демонстрируя, что обеты девственности способны побудить подростков отложить половые отношения. «Это не значит, что все должны бросить все остальное и побуждать подростков давать такой обет, поскольку это тоже не сработает, - добавила д-р Бакрач. - Но данный отчет раскрывает социальные процессы, которые происходят благодаря этим обетам, и именно эти социальные процессы и помогают подросткам отложить секс».

Когда исследователи проанализировали факторы, влияющие на решение отложить половые отношения, они обнаружили, что те, кто дают обет целомудрия, откладывают начало половых отношений, приблизительно, на полтора года дольше, чем девственные подростки, никогда не дававшие такого обета.

Авторы исследования, Питер Бирман из Колумбийского университета и Ханна Брукнер из Йельского университета, пишут, что «подростки, которые дают такой обет, гораздо менее склонны вступать в половые отношения, чем подростки, которые такого обета не давали. Эффект от этого довольно существенный и убедительный. Принесение такого обета позволяет отсрочить половые отношения на долгое время. В этом смысле, обет целомудрия действует».