Феи, гоблины, тролли, баньши - их всех мы обнаружили во плоти, но драконы по-прежнему остаются легендой. И любопытно, что у нас на Земле эта легенда бытовала не только среди людей. Легенды о драконах есть и у маленького народца холмов. Мне иногда кажется, что наши сказания о драконах мы заимствовали именно у них. Но все это лишь предания, и нет никаких фактов, подтверждающих...»
Клифорд Саймак,
«Заповедник Гоблинов».

Кто же он?

Откуда все же взялось это животное? Существовал ли его прототип когда-либо на земле или где-нибудь во вселенной, и почему среди знаков китайского гороскопа (восточного календаря) дракон является единственным мифическим существом, тогда как все остальные находят свое реальное выражение среди земных?

Загадку дракона пытались разгадать многие ученые. И хотя его происхождение еще не раскрыто, мне кажется, было бы глупо думать, что то, что рождается в голове человека, не могло родиться в воображении природы.

Познакомимся с некоторыми драконами, встречающимися в мифологии различных этнических культур и проведем некий сравнительный анализ.

Драконы

Дракон Амфитра, встречающийся в мифологии Британии, Среднего Востока, Египта и некоторых Латино-Американских стран - это гигантский змей с туловищем цвета хаки и разноцветным оперением на крыльях. Амфитра обладает всем знанием мира и стережет его сокровища. Все его существо наделено чудотворной силой, так что если посадить в землю его зубы, то вырастет целая армия воинов, если выпить его кровь, то обретешь способность понимать язык животных. Наиболее известной разновидностью амфитры является латино-американский Кетцакотл, что в переводе означает «самый ценный змей». Это добрый бог, помогавший людям жить в мире и любви, пока его обманным путем не соблазнила сестра. От отчаяния дух облачился в змеиную шкуру и уплыл по направлению к востоку, где был сожжен лучами солнца и слился с зарей. С тех пор его называют богом Утренней Звезды и ждут, что когда-нибудь он опять вернется к людям. Считают, что Кетцакотл берет свои истоки от птицы-кетцаля, у которой длинный, в два фута, хвост с разноцветным оперением.

Василиск - восходит к Греческой мифологии, от слова «базилиус» - «царь». Василиск - это царь всех змей и других рептилий, ящер с большим хохолком на маленькой голове, символизирующим корону, и тонкими птичьими лапами. Это животное обладает невероятной разрушительной силой и может одним только взглядом сразить врага. Победить его может только крик петуха, укус ласки или его собственный взгляд в зеркальном отражении.

И еще один дракон - Сирруш. Впервые его изображение было найдено на стене древнего Вавилона. Сирруш, пожалуй, является одним из немногих мифических драконов, которые не изменили свой внешний облик с течением веков. Есть предположение, что это образ животного, жившего в те времена в окрестных болотах и называемого местными жителями мокеле-мбембе. Возможно, это был когтистый апатозавр размером в два человеческих роста.

Драконы Восточной мифологии, в частности Китая, также по внешнему облику мало чем отличаются от своих западных собратьев, если, конечно, не учитывать их этнического колорита. Верблюжья голова, коровьи уши, змеиная шея, туловище моллюска, лапы тигра и когти орла - и все это покрыто 117 чешуями карпа, 81 из которых представляет характеристику янь и 31 - характеристику инь. Восточный дракон за свой трехтысячелетний жизненный путь проходит через 7 перевоплощений, и увидеть его можно только на шестой стадии. Китайский дракон одаривает людей благословениями и обычно считается хранителем воды. Говорят, он обитает в каждой капле воды, будь то капля в океане или капля дождя. Обычно он недоступен глазу простого смертного, но некоторые могут слышать его при звуках гонга или звоне монет. Иногда дракон принимает облик тритона или змеи, чтобы посетить наш мир, не сотворив паники.

Можно продолжить этот красочный перечень, но ясно одно: людям, находящимся в разных частях света, не могла прийти в голову одна и та же мысль, если бы она не была связана с объективно существующей реальностью. А когда появились первые драконы, какими они были и существуют ли они сейчас где-нибудь во вселенной остается только догадываться.

«Артефакт над ним стремирельно изменялся. Из сгустка тьмы возникало что-то, свивалось и билось в судорожном стремлении вырваться на свободу. Что-то живое, полное буйной энергии, ослепительно прекрасное.

Изящная, вытянутая вперед голова, зубчатый гребень, сбегающий от лба по шее и спине. Могучая грудь, продолговатое туловище с полусложенными крыльями, красиво изогнутые передние лапы с алмазными когтями. Сказочное создание сверкало и переливалось всеми цветами радуги в ярком свете ламп, нацеленных на Артефакт - вернее, на то место, где раньше был Артефакт. И каждая сияющая чешуйка была зеркальцем, отражающим пучки бронзовых, золотых, оранжевых и голубых лучей.

Дракон, подумал Максвелл. Дракон, возникший из черноты Артефакта! Дракон, наконец обретший свободу после миллионов лет заключения в сгустке мрака.

Дракон! После стольких лет поисков, размышлений, неудач он все-таки увидел живого дракона!

И совсем не такого, каким он рисовался его воображению, не прозаическое создание из плоти и чешуи, но великолепнейший символ. Символ дней расцвета хрустальной планеты, а может быть, и всей той вселенной, которая канула в небытие, уступая место новой, нашей Вселенной, - древний, легендарный современник тех странных, необыкновенных рас, захиревшими жалкими потомками которых были гоблины, тролли, феи и баньши. Существо, название которого передавалось от отца к сыну тысячами и тысячами поколений, но которого до этой минуты не видел ни один человек…»

Символ

Начнем с восточного дракона. Дракон очень комплексный и почти универсальный символ. Это смесь птицы, означающей «дыхание жизни», и змеи, «дающего воды жизни». Очевидно, на заре своего появления драконы были признаны добрыми духами, приносящими удачу, помощь и жизнь простым смертным. В общем, восточный дракон - это символ небесных богов и императоров той или иной эпохи, и позже ему также стали приписывать силу, способную покорить бурю. Сегодня на Востоке до сих пор воспринимают дракона как символ любви и жизни, могущества и мудрости. Некоторые драконы также отображают животворящий элемент воды, из пасти этих драконов исходят молнии, пылает огонь, и это ужасающее дыхание символизирует процесс переплавки и формирования материи. Они также ассоциируются с морем, великими глубинами, высокими вершинами, облаками и восточными ландшафтами.

Однако на Западе это значение извратилось, и дракон стал символом ненависти, зла, насилия, а также смерти. «Дыхание жизни» заменилось дыханием с трупным запахом, несущим смерть, а аспект воды, дающей жизнь, превратился в огонь, несущий разрушение.

Западный Дракон - это монстр, представляющий низость и богатство, которые человек должен преодолеть, чтобы обрести уважение и славу. Убить дракона означает преодолеть в себе «темную сторону» и обрести над собой власть. Так какой же дракон ознаменует собой начало нового тысячелетия?

«- Дракон останется на Земле, здесь, в заповеднике гоблинов.
- Я не понимаю, - сказал Максвелл. - Им же нужен был...
- Артефакт, - докончил баньши. - Чтобы освободить дракона. Он слишком долго оставался в заключении.
- С юрского периода,- добавил Максвелл. - Я согласен: это слишком долгий срок.
- Но так произошло против нашей воли, - сказал баньши. - Вы завладели им прежде, чем мы успели вернуть ему свободу, и мы думали, что он пропал бесследно. Артефакт должен был обеспечить ему безопасность, пока колония на Земле не утвердилась бы настолько, чтобы могла его оберегать.
- Оберегать? Почему его нужно было оберегать?
- Потому что, - ответил баньши, - он последний в своем роду и очень дорог всем нам. Он последний из... из... я не знаю, как это выразить... У вас есть существа, которых вы зовете собаками и кошками. Существа, которые были вашими спутниками с первых дней вашей истории. А дракон - то же самое для обитателей хрустальной планеты. Их последний четвероногий друг. Они состарились, они скоро исчезнут. И они не могут бросить своего четвероногого друга на произвол судьбы. Они хотят отдать его в заботливые и любящие руки.

Четвероногий друг, подумал Максвелл. Не бог, а домашний зверь. И все-таки вряд ли это так просто и плоско. Когда люди научились конструировать биомеханические организмы, кого они создали в первую очередь? Не других людей - во всяком случае, вначале - не рабочий скот, не роботов, предназначенных для одной какой-нибудь функции. Они создали четвероногих друзей».

«Дракон опустил голову на гибкой шее и посмотрел тигренку прямо в глаза. И показал ему длинный раздвоенный язык»...